Le mot français "occultisme" vient du latin "occultus" qui signifie caché ou secret.

On range sous ce terme toutes les idéologies et toutes les activités qui mettent en mouvement des puissances invisibles.

Leurs effets sont contrôlables mais l'origine de la puissance reste cachée.

Notre monde matérialiste n'échappe pas à l'attrait de l'occultisme et des pays qui se glorifient d'être athées poussent très loin leurs études sur la parapsychologie.

C'est un sujet qui ne laisse jamais personne indifférent.

Bien que le langage courant assimile trop souvent ce mot avec celui d'ésotérisme, il convient de ne pas les confondre et l'étymologie éclaire bien la différence : la racine grecque d'ésotérisme signifie a intérieur» s'opposant à exotérisme (peu usité).

L'Ésotérisme se réfère au mode de transmission et de conservation de la connaissance et repose par conséquent sur le postulat que toute vérité n'est pas bonne à répandre.

Il peut aussi s'appliquer à des phénomènes non communicables par nature.

Par exemple l'expérience mystique d'un individu est incommunicable et plus généralement toute expérience vécue est peu ou prou dans ce cas.